Zwerfafval, ook wel bekend als zwerf- of zwerfvuil, is een wereldwijd probleem dat ernstige milieugevolgen met zich meebrengt. Dit afval bestaat uit allerlei soorten materiaal, zoals plastic flessen, verpakkingen, sigarettenpeuken, papier, en zelfs elektronica, die op straten, in parken, langs rivieren en in oceanen worden achtergelaten. Terwijl sommige mensen zwerfafval als onschuldig beschouwen, heeft het een verwoestend effect op ecosystemen en de gezondheid van onze planeet. Het is daarom van belang om de vuilnisophaling door Renewi te blijven stimuleren en zwerfafval te allen tijde te voorkomen.
Bodemverontreiniging
Een van de meest directe gevolgen van zwerfafval is bodemverontreiniging. Wanneer plastic en andere materialen op de grond worden achtergelaten, kunnen ze na verloop van tijd afbreken en giftige chemicaliën in de bodem lekken. Dit heeft negatieve gevolgen voor de vruchtbaarheid van de grond en kan schadelijk zijn voor planten, dieren en micro-organismen die afhankelijk zijn van gezonde bodems voor hun voortbestaan.
Waterverontreiniging
Zwerfafval wordt vaak meegesleurd door regenwater of wind en kan in beken, rivieren en uiteindelijk in oceanen belanden. Dit leidt tot waterverontreiniging die verstrekkende gevolgen heeft voor aquatische ecosystemen. Plastic afval, in het bijzonder microplastics, kan worden opgenomen door vissen en andere zeedieren, waardoor het in de voedselketen terechtkomt. Dit heeft niet alleen gevolgen voor de dieren zelf, maar uiteindelijk ook voor menselijke consumptie.
Luchtvervuiling
Hoewel zwerfafval geen directe luchtvervuiling veroorzaakt, kan het indirect bijdragen aan luchtvervuiling. Wanneer zwerfafval wordt verbrand, zoals vaak gebeurt met afval dat op stortplaatsen wordt gedumpt, komen schadelijke chemicaliën en broeikasgassen vrij in de atmosfeer. Dit draagt bij aan klimaatverandering en heeft schadelijke gevolgen voor de luchtkwaliteit, wat de gezondheid van mens en dier kan schaden.